家家皆种龙眼树，人人皆食龙眼肉。作为莆田四大名果之一的龙眼，果肉鲜嫩多汁，滋味甘甜适合鲜食，保存时间短，机智勤劳的兴化人把龙眼剥皮去核后晒干制成了现在的桂圆干，可用于煲汤，煮粥，也可以当小零食食用，方便存放。相传兴化桂圆甲天下，说的不仅仅是莆田桂圆清甜软糯的口感，更是一种人们对生活的美好祝愿与追求。
桂圆的寓意正如它的名字。“桂”字通贵,意为富贵；“圆”则代表了圆满团圆。因此它的含义就是富贵圆满,是一种有吉祥寓意的果实。在莆仙等地，人们在结婚或者乔迁等重大喜事的时候，总会用一串“三元”的桂圆干，挂在门楣上方，寓意“三元及第”、夺冠登科。新娘出嫁，在红伞下，挂桂圆、花生和芦荟，寓意“夫妻和睦，早生贵子”。同时，妇女坐月子期间，吃桂圆干，除了桂圆干本身有滋补药用外，其习俗背景为:婴儿随母亲共享用蝉联三科状元命名的极品桂圆干，期盼长大后能大富大贵，像家喻户晓的三位兴化状元那样光宗耀祖。
莆田桂圆每年2月3月开花，7月8月开始收成，品种不一样收成的时间有所不同，现在放眼过去，满树金黄色的果实挂满枝头，能够给人一种果实累累的喜感。
厨莲桂圆干就是用这种新鲜采摘的龙眼焙制而成。先把采摘来的龙眼逐个剪粒，然后装在大箩筐里，放在大水桶浸泡十几分钟，捞起晾干，倒进竹制双头弯的大筐里，渗些细沙，来回轻轻地摇晃二百来下，使龙眼外壳经互相摩擦而产生变化，呈显着褐黄的颜色。待半小时后，再把桂圆放在焙灶上铺平，用温火经过24小时三次翻焙，即制桂圆干。由于一次性不可能把桂圆核焙干，所以要把刚焙制的桂圆干放置在干燥处，让外壳把核里的水分吸出来，五、六天后再焙一次，这样制好的桂圆色泽黄亮，皮不塌陷果肉晶莹，软糯香甜可煮汤、煮茶、煮粥、泡酒耐煮耐泡，吃法百搭。
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