据英国《每日邮报》网站6月3日报道，在测试中，它们能够分辨出两个桶中哪个桶里有更多的葵花子。
据信，这是第一次动物能够用嗅觉简单计算出，两个数量中哪个更多——最基本的数学问题。
每个桶里的葵花子数量都很少——从4克到24克不等。
许多动物都显示出了区别不同数量食物多少的能力，研究人员说。但是，它们都是用视觉来区分的。
对狗进行嗅觉测试，即科学家们所谓的嗅诊，显示它们无法通过嗅觉来区分食物的多少。
研究人员在美国《国家科学院学报》月刊上发表文章称：“在这项研究中，相比之下，大象显示出，它们可以用嗅觉来发现不同数量食物间的差别。”
“因此，大象在认知任务中在嗅诊的使用上可能是独特的。”
作者写道，大象经常长途跋涉去找到更高质量的食物和水，它们身处的环境会发生改变，还有可能受到人类的攻击。
在测试中表现最好的大象——两头名字分别叫“百事”和 “普吉”的公象——有80%的时间都能够作出正确的判断。
科学家们表示，公象在任务中表现得更好，因为它们需要吃更多食物，这使得嗅觉敏锐变得更为重要。
公象为了繁殖在长途跋涉中还得嗅出处于发情期的母象，作者写道。
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