大家好，我是李不知。今天咱们来聊聊传统瑞兽，麒麟。
说到麒麟，大家脑海中出现的画风大概是这样的：
蓝色缎金线绣花麒麟图挂屏 | 清康熙
或者这种画风：
铜胎掐丝珐琅麒麟 | 圆明园流失文物之一
但你可能没想过，它还有这种画风......
《瑞应麒麟图》| 明代
麒麟其实就是长颈鹿？
如果我们回忆一下古书对麒麟的描述：头部像龙，身形既像马、又像鹿，有牛的尾巴，身上有五彩花纹......好像也是这么回事。
史上曾多次记录了海外进贡这种“麒麟”的记录，这事儿得从郑和下西洋说起。
明永乐十五年，郑和带回一只麒麟呈献给皇帝。
相传，麒麟现世是明君当政的预兆。这明成祖当然非常高兴啊，马上命令画师作麒麟图。抓准时机拍马屁的大臣们，也写出《瑞应麒麟颂并序》一文来表示祝贺。
据说明成祖还借麒麟现世这个“祥瑞”，一扫了靖难篡位的恶名。
《瑞应图》（局部）| 明代 台北故宫博物院藏
郑和亲自立的《天妃灵应之记碑》，记载了这只异兽：“阿丹国进麒麟，番名祖剌法并长角马哈兽。”
中外专家经考证指出，“阿丹国进麒麟”，其所说“麒麟”是索马里语“giri”，即英文giraffe（长颈鹿）。
以通事（翻译）身份三次随郑和下西洋的马欢所撰《瀛涯胜览》一书中有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。”
不知道这句“人莫能骑”，是不是当时有人试验过的结果。
中国人对麒麟的崇拜由来已久，古代传说盛世有“麒麟”出，这是国泰民安、天下太平的吉兆。
还有相传孔子在出生时，其母梦见麒麟吐书，因此孔子又称麒麟儿。民间也有麒麟送子的传说。但真正的麒麟究竟是何形状，其实古人亦不得而知，于是在各个时期都有自己的特点。
青玉麒麟吐书 | 清乾隆 故宫博物馆藏
比如在汉魏人的语境中，“麒”和“麟”分别是同一生物的两种性别。麟，古时写作“麐”。《尔雅·释兽》：“麐，麕身，牛尾，一角。”（独角鹿？？？）
陕西历史博物馆就藏这样一只麒麟雕塑，独角、有翅膀，胖胖的。
后来，大约是受佛教的影响，麒麟在画作中的形象越来越接近于狮子。
由此可以知道，长颈鹿确实曾经是“麒麟”，但麒麟并不能等于长颈鹿。
麒麟の姿 | 唐朝 日本正仓院藏
有趣的是，据记载，在15世纪从东非到北京一共七次，进口长颈鹿到天朝。
大家不如发挥想象力，一起在评论区猜想一下：郑和船队究竟是采用何种技术手段运送这一“异兽”跨越大洋来到中国？
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