为什么会把宦官和太监混为一谈呢

“自古宦者乱人之国,其源深于女祸。女,色而已,宦者之害,非一端也。”——欧阳修《五代史宦官传序》

当我们在查阅历史资料的时候,总会注意到“宦官”和“太监”这两个名词,且在很多人的认知中,太监与宦官就是一回事。

可严格意义上来说,宦官和太监之间其实存在较为明显的差异。这就使得人们好奇不已:究竟是出于什么原因,这两者才会被混淆呢?

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宦官与太监

这里我们来简单介绍一下宦官和太监。据悉宦官是中国古代专供君主及其家族役使的男性奴仆。他们主要负责宫廷杂事,不被允许参加国家政务。

不过由于这些人终日与皇室成员相处,其中的一些野心家会想方设法地让皇帝关注并倚重自己,然后实现从仆役到大臣的转换。

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另外值得一提的是,宦官在一开始可不一定是阉人,不然嫪毐也不会假扮宦官进宫。后来随着时间的推移,皇帝们意识到使用非阉人的宦官极有可能混淆皇室血脉。

于是皇帝们开始增加阉人在宦官中的占比。而从东汉时期开始,宦官则全部由阉人充当。

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至于太监,其最开始是官名唐高宗时期殿中省被改为中御府,宦官开始充任太监、少监。这之后,“太监”便开始广泛出现于历史文献中。

另外值得一提的是,等到明朝的时候,官宦权势日渐增大,此时只有那些地位较高的内监才能被称为“太监”,比方说明内廷十二监的主官。

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等到清朝时期,人们将所有的宦官均称为“太监”,这才导致在很多人的印象中,太监似乎与宦官殊无二致。

还有就是“宦官”这个名字的由来也很有意思。由于天上有星座名为“宦”,正好位于帝座之西,也因此人们才会将“宦官”当做帝王近幸者的名称。

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二者被混淆的原因

起初因为宦官与太监职能不一样的缘故,很少有人将这两者混淆。并且从前文我们针对太监和宦官的介绍大家也能够看出来。

这两者中宦官原本算是家臣,后来逐渐演变成了必须经过生理阉割的存在。至于太监则经过了官职——高级宦官的称呼——所有宦官的称呼这一系列变化。

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宦官和太监之所以会被当成一个概念,就是因为太监从清朝开始之后变成了所有宦官的称呼。

起初对于这种变化人们其实有点接受不良,不过随着时间的推移,人们对太监的印象与概念远比宦官深刻,因此也就很少有人去追求二者的不同了。

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补充

最后我们不妨再来补充一点内容。事实上古代太监的来源有很多,其中最常见的一种就是作奸犯科之人和自愿入宫之人。

作奸犯科之人有时候会被施以宫刑,然后送入皇宫侍奉主人,不过这一类人的危险性很高,因此皇室几乎不会将他们安排在近身伺候。

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自愿入宫当太监的人则要么是想攀附权贵,要么是想改善家庭生活。而除了这两种以外,还有一些人是因为没有户籍,但政府又不允许出现黑户。

于是他们便被阉割后送入宫中,这些人相比于前两种而言,似乎要更加倒霉一些。

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