我国传统“六畜”---马牛羊鸡犬豕，以马为首。自从距今三千多年前的殷商时代以来，马就是战争和交通运输的重要畜力，并因为他们的俊美、迅捷而备受尊崇。然而考古证据表明，中原地区的家马其实来自远方，家马最早被驯化的地区是中亚一带，亚欧大陆各个古文明的马匹，都是从中亚扩散出去的。
不在六畜之列的家驴，来中国就更晚了。家驴的野生祖先，是非洲东北部的非洲野驴，最早距今约6000年前，在埃及一带被驯化。到秦汉之际，中原文献中才有驴的记载，如西汉的《盐铁论》中所写到“骡驴骆驼，街尾入塞”。驴虽然不如马的个头大，也没马儿跑的快，但更耐粗饲和劳苦，饲养成本低，同体重下的负重能力也更强。因此在民间，经济适用型的驴更受欢迎。
干粗活的驴
尽管与中国人相伴几千年的驴、马并非本土物种，但我国西部的荒野上，还有三种本土的野生马科动物，分别是普氏野马、蒙古野驴和藏野驴。
戈壁滩上的野驴
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