说文解字 邦

“封”和“邦”这两个字算不上是形近字，但它们在字（词）义上却同源。我们来看看它们在字源上的渊源关系。

“自寄一封书，今已十月后。”（杜甫《述怀一首》）这个“封”是个会意字。其字形演变轨迹为：

甲骨文和金文的字形像在土堆上植树。故“封”的本义就是种树。古代诸侯受命建国后即在所封之疆土的边界上培土植树，以示自己的领地范围。《说文解字·土部》：“爵诸侯之土地。从之从土从寸，守其制度也。”段注云：“谓爵命诸侯以是土也。”意即明确诸侯所拥有的土地面积范围。此面积范围的标志，即是成排成行的树苗。许慎所谓之“爵诸侯之土”，是甲骨文的字义所在，即培土植树是为了划定诸侯土地的面积范围。

“封”的本义是在土堆上培植树木。《左传·昭公二年》：“封植此树”，亦即“栽种培育这树”之意。要栽种就需要聚土，所以，聚土筑坟也成为“封”。《左传·文公三年》：“封殽尸而还。”意思是，把在殽地战死的人筑坟掩埋好后返回。“筑坟”有将尸体封闭于土中之意，因此，“封”字又引申为“封闭”。《史记·李斯列传》：“书已封，未授使者，始皇崩。”其中，“书已封”即把信已经封好了之意。后来再从“封信”引申未单位量词，如“一封家书”。

附带说一个相关的熟语。我们今天习用“二百五”来形容一个人半痴半傻。其来历有多种说法。其中之一是：古代的银子按“两”称重，一般以五百两为“一封”，亦即一包，封好的一整包。那么，“半封”也就是“二百五”。而“半封”又和“半疯”谐音，故世人以“二百五”讥人痴呆傻萌，或欠缺老练精明。

今之所谓“封建”，亦即“封”之本义。“封建”意为“封土建国”，即用培土植树的方式“爵诸侯之地也”。当然，到了后世，“封建”一词又衍生出其他的意思，那就另当别论了。

再来看“邦”字。“邦”的字体演变轨迹为：

关于“邦”的本义，有两种说法。一种是说，从字形上看，“邦”字就是“圃”字。“邦”和“圃”在殷商时代就是一个字，都是指在土地上栽植树苗。围绕封界栽一圈树苗，表示界线以内即为“邦国”领地，可见，“邦”即是“分封 的诸侯国”之意。另一种说法是，“邦”“封”本为一字，古汉语中名动相因，所以“封邦建国”中的动词“封”和名词“邦”本来就是一回事。而在金文中，“邦”的字形有了较大的变化，即在字的右边增加的“邑”（见上图2、3号字体），表示人口聚居之地，同样代表分封领地。这两种说法其实并不矛盾。所以，“邦”的本义就是，用所植之树为界标志所划定的诸侯国。《说文解字·邑部》：“（邦）国也。从邑丰声。”段注引《周礼注》云：“大曰邦，小曰国。析言之也。”许云：“邦，国也；国，邦也。统言之也。”

即是说，“邦”即“国”，它们只是大小之别，而无本质差异，故基本上可以看成同义词。可见，“邦”是一个会意字，其造字的本义即为“封界之地”，亦即“国”也。《诗经·大雅·皇矣》：“王此大邦。”意谓：统治这个大国。由此也引申为“分封”，作动词用。如柳宗元《封建论》“邦群后”，这个“后”是指“诸侯”而言的。意思是，分封了许多诸侯。至于“民为邦本”中的“邦”，即是指国家而言。也就是说，“老百姓就是国家的根本”。