雪莲因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。为多年生草本，高15-35厘米。分布于中国多地高寒地带，生于高山雪线附近的岩缝、石壁和冰磺砾石滩中，海拔2400-4000米，以新疆天山所产最多，质量最佳。
雪莲花多分布在新疆天山（乌鲁木齐、博克达山、和硕）、青藏高原等地，俄罗斯及哈萨克斯坦也有分布。雪莲适合各种复杂气候环境，通常生长在高山雪线附近。
雪莲花产量极低，雪莲从发芽到开花需要历经五年，其种子在零摄氏度发芽，三至五摄氏度生长，幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温，实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里，雪莲凭借着旺盛的生命力，植株高度能超过其它植物五到七倍。
十年前，我到山里去玩的时候还经常能遇到牧民兜售雪莲，现在基本已经很少了，因为大量的雪莲都被采药人挖掉了，在3500米以下已经很难见到野生的雪莲了，如果再不立法保护，这种大自然的精灵恐怕很快就会绝迹了。
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