相信没有人不知道现在的时间，那么现在的年份为什么是2018，而不是别的一串数字呢，因为我们使用的是公元纪年，而且世界上绝大多数国家使用的也是这种纪年法，那么公元纪年法是怎么来的，又为什么会成为统一的纪年法呢？
首先公元纪年法来自于西方，原本的名字叫做基督纪年，相信大家都知道基督教，基督教是世界三大宗教之一，对于西方各国有着巨大的影响，而耶稣基督是基督教里的核心人物，基督纪年就是以耶稣诞生之年作为开端，耶稣诞生那一年就是公元元年，此后就是公元多少多少年，而在耶稣诞生之前的年份就称为公元前多少多少年。
当然这种纪年法并不是从耶稣诞生的时候开始用的，而是在11到14世纪时期才在西方世界普及，在此之前各个地方当然也都有自己的历法，而这个纪年法为什么会在全世界普及呢，相信知道世界历史的朋友们都已经知道了，西方国家经过工业革命国力得到了突飞猛进的增长。
开始在全世界范围内进行殖民，于是这种流行于西方的纪年法就扩散到了全世界，值得一提的是 ，公元元年在中国正是西汉平帝元始元年，是不是很巧呢？
公元纪年，也称公历纪年，或和基督纪年。为了给时间定一个坐标，西方人将耶稣的诞辰日定为公元零时，耶稣出生之前为公元前，之后为公元多少多少年。 这里也有纪念耶稣的意义。
最开始的时候“公元纪年法”，只在少数西方国家流行，但是随着地理大发现和西方国家相互交流的加深，到了十四世纪，“公元纪年”这个概念，已经在西方普及，并且形成主流，随着殖民扩张的步伐，“公元纪年”也就成了国际上通用的纪年办法，我们国家接触“公元纪年”，是在辛亥革命爆发的第二年，民国政府采用了“公历”作为“国历”。
我们国家历史上，公元前和公元后的分界线就是汉平帝登基的那一年，在那之前的历史都被人们称之为公元前，其实现在人们说的年份前都应该加一个公元，但是现在人都下意识的把公元给忽略了。
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