我国古代已利用天然气煮盐

东汉制盐画像砖拓片。

东汉西王母画像砖拓片。

东汉收获弋射画像砖拓片。

东汉杂技舞乐画像砖拓片。

入选《国家宝藏》的东汉制盐画像砖。 本文图片由四川博物院提供

东汉制盐画像砖登陆央视《国家宝藏》

12月30日，央视《国家宝藏》第二季即将迎来四川博物院的3件国宝。从川博32万余件馆藏文物中精挑细选的3件精品，分别是东汉制盐画像砖，蜀石经残片以及格萨尔唐卡。记者了解到，川博馆藏的汉代画像砖有196件之多，而《国家宝藏》独独选中这件制盐画像砖，皆因这块略显残破的石砖图案蕴含一个重要信息：古人不仅在大约两千年前就掌握了井盐生产技术，而且在当时就已经用上了天然气。

一幅鲜活的汉代制盐图

即将登陆央视《国家宝藏》的这块东汉制盐画像砖，上世纪50年代出土于成都邛崃花牌坊，高34.5厘米、长45厘米，形象地再现了东汉时蜀地井盐生产的繁忙景象。

在画面左边，可以清晰地看到一幅汲卤图。底部有盐井一口，其上井架高耸，两层高的木架上每层站立两人，他们正在利用井架上的滑轮装置，用木桶从井里提取卤水。井架右侧有一个方形大容器，里面装着卤水。容器和一旁的灶房之间，还有一根管道相连。在灶房里，有人正在煮卤。整个画面以山林为背景，林中有飞禽走兽，右边有人狩猎，山中还有人砍柴。

对画像砖研究颇深的文物专家高文介绍，这块画像砖中用竹子作为管道的运输方法十分科学，和现在石油运输是同一原理。“可见，当时的四川手工业水平是多么高超。”这种传统的井盐生产方式，在自贡燊海井仍能看到，略有不同的就是汲卤不再采用人工，而改为机械装备。

东汉画像砖里出现的制盐画面，折射出当时四川制盐业的兴盛。高文介绍，四川井盐资源十分丰富、闻名全国。根据东晋史学家常璩《华阳国志·蜀志》记载：战国晚期，李冰为蜀守，“穿广都盐井”。到了汉代，已是“盐井、渔田之饶”“家家有焉，一郡丰沃”。正是蜀地丰富的盐资源，提供了制盐手工业发展的必要条件。公元前316年，秦并巴蜀以后，在蜀地已开设盐官。秦国向蜀地大规模移民，其中就包括六国豪强贵族及手工业者，为四川制盐手工业的发展提供了人力、财力及技术保障。到了汉代，盐业已成为汉王朝三大重要财税之一。而在四川，盐井的数量增加、分布变广，在蜀郡临邛等地，史料记载在当时已有盐井。巧合的是，这块制盐画像砖就出土于邛崃，也即汉代的临邛。

制盐燃料或为天然气

让专家们感到好奇的是，这块画像砖上的制盐图，人们煮盐是使用的一般柴火还是天然气呢？

原来，人们在开采盐井的过程中，地底的天然气逸出遇火燃烧，这样的井就被称为火井。自贡燊海井的“燊海”二字，其实就是表明这口井既出产海一样多的卤水，同样还出产可以熊熊燃烧的天然气。既然天然气能够燃烧，聪明的古人就开始尝试用气煮盐。

在西汉文学家扬雄的《蜀王本纪》中这样记载：“临邛有火井一所，纵广五尺，深六十余丈……井上煮盐。”这是世界上最早利用火井天然气的文字记载。三国时，诸葛亮曾亲自视察古火井，并改进技术，在井周围筑灶数十，用竹筒导气，引井火煮盐，使盐产量倍增，火井因此更加兴旺发达。在《国家宝藏》中，著名演员王洛勇将作为国宝守护人，演绎诸葛亮改进火井技术的故事。到了东晋，常璩在《华阳国志·蜀志》中同样记述了临邛“有火井，夜时光映上昭。民欲其火，先以家火投之。顷许，如雷声，火焰出，通耀数十里，以竹筒盛其光藏之，可拽行终日不灭也”。这种竹筒盛装天然气，且“拽行终日不灭”，已经有了类似于现代天然气罐的雏形。

这些史料记载，在邛崃至今仍能找到蛛丝马迹的佐证。邛崃文物局局长何吉民介绍，邛崃南宝镇出土的一块清乾隆二十八年(公元1763年)的石碑上，有“自唐时古火井处”的字样，证明当地至少从唐代就已有火井。而隋唐时的火井输送天然气又有了重大改进：把原来的竹制管道改为石制管道或陶管，当地人称为“火槽子”。火槽子取材方便，经久耐用。在南宝镇一户乡民屋后的堡坎边上，如今还能看到一截两三尺长的陶制天然气管道，它证明了在过去的年代，这里的民众曾普遍把天然气作为日常能源。

川博馆藏的这块汉代画像砖上的制盐画面，尚不能看清楚煮盐燃料究竟是柴火还是天然气。有学者认为，画面中灶前的劳动者半跪的姿态，极似正在向前投送柴薪，山坡上走来的劳动者，也正好可推测为前来运送木材的，故推测汉代仍是利用柴薪来做燃料。但何吉民介绍，《华阳国志·蜀志》还记载煮盐时“取井火煮之，一斛水得五斗盐。家火煮之，得无几也”，“或许可以说明只有天然气这样的猛烈大火煮盐，得盐率才高。古临邛产气，这块画像砖又出土于邛崃，因此画像砖上煮盐用天然气，完全有可能。”

四川画像砖曾登上邮票

一块小小的制盐画像砖，折射出汉代蜀地手工制造业的繁荣，成为《国家宝藏》节目组眼中“让文物活起来”的生动案例。

四川博物院相关负责人介绍，四川发现的画像砖多为汉代中晚期的作品，集中在成都平原及其周边地区。它的形制、构图样式等虽然没有南阳画像砖丰富，但其在体现日常生活面貌、生产劳动场景及建筑艺术等方面，更能全面地体现汉代的庄园经济，凸显四川地区的地域特色，如四川特有的桑蚕、井盐、蜀锦等文化。因此，在全国的汉代画像砖中，四川汉代画像砖堪称图画版的汉代“百科全书”。

风格独特的四川汉代画像砖，还曾在上世纪50年代被制作成邮票全国发行。邮票，一向被称为“国家的名片”，题材选择上极为严谨。1956年中国邮政要发行一版《东汉画像砖》特种邮票，负责为邮票挑选画像砖图案的正是高文。“邮票公司的要求就是不要神话传说，不要历史故事，不要人文典故，专门要反映有关国计民生的衣食住行问题的内容。”经过认真的研究和筛选，盐场图、弋射收获、庭院画像和车马过桥图成功入选，而成为邮票的盐场图和此次登陆《国家宝藏》的东汉制盐画像砖，画面大同小异。

而更多的川博馆藏画像砖以泥为纸，将播种、收割、采莲、市井、宴饮、杂技乐舞等画面生动勾勒，让我们得窥汉代精神世界与社会生活的方方面面。尽管岁月侵蚀，仍不掩画像砖与生俱来的朝气蓬勃和无拘无束的生动描摹。□记者吴晓铃