古代并没专门的化学学科，似乎古代不存在化学，其实化学早就被古代聪明的劳动人民运用到生产生活之中去了，化学充分的运用，为古代社会进步、社会文明来了巨大的作用。古代化学主要是以应用化学为主。那么古代有哪些应用化学呢？
一、以饮食为中心生产和制造有关的化学应用：
1、盐和盐加工。食盐的成分为Nacl，被古代识后食用，由于盐大量溶解于海水中，后来被人类采用蒸发和结晶等手段生产了食盐，并且对食盐进行了加工。
2、酒、醋和酱等酿造。酒的酿造在中国历史悠久，相传为杜康为始祖，酒的化学成份为乙醇，古人用粮食发酵后酿造出了酒；传说杜康儿子黑塔用酒槽发孝二十一天后酿出了醋；酱是用黄豆加盐和水发酵酿制而成的，这些都是发生了化学反应。
二、服装业的生产有关的化学应用：染料与色染
古代服装颜色主要是用矿物质或者动植物所含有的一些有色化合物等染料对布料进行直接色染。
红色染料用红花，黄色染料用栀子，蓝色用蓝草，紫色用紫草，黑色用鞣质的植物的树皮、果实外皮或虫瘿，例如五倍子壳、胡桃青皮、栗子青皮、栎树皮及其壳斗、莲子皮、桦果等。
三、医疗保健品生产有关的化学应用：制药业和炼丹
中国制药业和练丹历史悠久。早在五皇时代就有了神农氏尝百草的传说，到明代李时珍对中草药的研究，就足见药业的发达。中国对中草药的研究，运用，成就了现在的中医。
练丹是古代道教认为丹能让人长生不老，因而用朱砂来炼，朱砂的成分为硫化汞，炼到最后就水银，而水银是有毒的，所以很多人食用了“丹”，不但不长生，反而因中毒而早死。
四、工农生产有关的化学应用：
1、烧陶制瓷和玻璃
烧陶制瓷，中国历史悠久。中国古代人们用含硅化物成份的土来制成各种形状器具，晒干后进煅烧，最后制成了碗、花瓶等等物件。中国景德镇陶瓷闻名世界。
玻璃是古代人在烧含二氧化硅的石头时意外发现的。玻璃制造从古埃及传到世界各地。
2、冶金
中国冶金历史悠久，从胆水冶铜到青铜黄铜，到锌、铁等金属的冶炼，在当时都是很先进的。
3、硝石、硫磺与火药的发明
黑火药是中国四大发明之一。火药发明源于人们对含硝酸根泥土的烧制加工，从中提取到大量的硝酸根物质。后来用硝石混合硫磺和木碳，制造出了黑火药。
4、防氧化
古代人制作了一些金属物品，比如铁大门，为了防止生锈，用油漆去涂抹，其实这就是防止铁与空气发生氧化反应，相当先进。
五、殡丧有关的化学应用
古代人去世，人们会用酒精之类物质去搽洗尸体，如果有身份的高官，还用水银浸泡尸体，这其实是在给尸体进行消毒，防止细菌对尸体的侵腐，这也是一项先进的化学应用。
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