为什么日本人喜欢生吃食物

食物是人类和动物的共同需求。作为人类生活必须条件的衣食住三个要素中，在衣和住方面，人类存在明显的特性，但在食方面，人类和动物却存在诸多共性。所不同的是，人类和动物的“食”有两方面存在明显差异。第一，人类食谱极广，属于典型的“杂食族”，而动物大都要么属于“食草类”，要么属于“食肉类”。即便像犬类这种既食肉也食草的动物，食谱也和人类不可同日而语。第二，火的发现与人工取火的成功、从生食到熟食，是猿类向人类进化的重要标志。按照达尔文的观点，生食变为熟食，在从猿到人的进化过程中具有重大意义。

如果说杂食是人类的特性，那么当代日本人堪称“世界第一杂食族”。在历史上，近海、多山的自然环境，同时受佛教“不杀生”戒律的规定，日本畜牧业很不发达，而且牲畜主要用于耕地拉车而非食用。日本人主要以食鱼为主。但是，自明治维新以后，受西方生活方式影响，这种情况有了明显改变。1873年，加藤佑一在《论文明开化的意义》一文中就日本人对西方人生活方式趋之若鹜的情景写道，“吃猪肉是文明”。二战后，日本人的平均寿命和身高有显著增长。究其原因，按照美国的“日本通”、原美国驻日大使赖肖尔在《现代日本人——传统与变革》一书中的说法，“食物更加丰富多彩”。日本人有“拿来主义”的文化传统，在饮食文化方面也显示出这种特性。

另一方面，在“生食”方面，日本人似乎始终没有“进化”。不仅在古代日本人喜欢生吃各种食物。《万叶集》中屡屡可见的对生吃时令食物的描述，就是证明，而且这种习俗迄今仍得以保留。

说起日本人生食的食物，人们首先会想到“刺身”。今天，狭义的“刺身”至生鱼片，广义的刺身包括鸡肉、牛肉、马肉、贝肉、虾肉及任何切成片状并生食的食品。在镰仓末期、室町时代早期，即13世纪左右，日本人称生的或用醋浸泡的鱼片、肉片叫“脍”。“刺身”一词是日本室町时(1392-1573年)开始产生的。关于其来源有很多种说法。有一种说法称，由于去皮后的鱼片不易辨清种类，所以过去日本北海道渔民在供应生鱼片时，会取一些鱼皮用竹签刺在鱼片上，以方便大家辨识。这刺在鱼片上的竹签和鱼皮被称作“刺身”，以后称鱼片为刺身。但这只是一说，关于“刺身”一词的由来，并无定论。

除了鱼日本人喜欢生吃，甚至马肉、牛肉，日本人也生吃。我曾在富士山麓一家餐厅吃过生马肉。那家餐厅的生马肉菜名很有日本特色，叫「さくら」（樱花）。日本人为什么喜欢生食？前日本国立博物馆官长樋口清之有一个比较合理的解释：生吃的食物必须新鲜，任何食物的最佳食用期都是新鲜期，而且只有新鲜的东西才能生吃。新鲜的食物蕴含的营养最丰富。

相比起其它民族，日本人确实比较喜欢生吃，像生鱼片、寿司以外，还有鸡蛋、马肉、鸡肉等都有生吃的习惯。这是什么原因呢？

用日本人的话来说，最大的原因其实是因为喜欢享受食材的原味。与比相比，他们认为中国的菜就是调味品放很多。打个比方，日本的豆腐料理的代表是“冷豆腐”和“汤豆腐”。“冷奴”就是冷的豆腐浇上酱肉、葱末之后直接吃。汤豆腐就是把豆腐和海带放在水中煮好了吃。每一种都只做最低限度的调味。中国典型的是麻婆豆腐。做麻婆豆腐时要放很多香辛料和调味料。应该说和日本的豆腐料理做法完全相反吧！

日本料理的特征是“如何保留食材的原味”。想要尽可能地享受到新鲜的鱼、蔬菜本来的味道。所以，“生的食物”，就是基于这种考虑的解决方法。不过火，也完全不做调味。

当然，现在全球化的时代，饮食的口味也会变得开放的。日本人也喜欢吃世界各地的食物，其料理方法降了生吃之外，也还有很多种吃法的，另外，他们也很喜欢中餐。