文：活泼欢腾冬瓜君
在同一个大雪纷飞的冬季，一群小老鼠们被冻得瑟瑟发抖抱团取暖，但再看看地松鼠，活蹦乱跳。都是做鼠的，差别咋那么大呢？
可能，大家差在基因上吧。最近《Cell Reports》杂志上介绍了一项新的研究，即冬眠的动物即使在醒着的时候，对寒冷的敏感度也比不冬眠的同属动物要小很多。而这种耐寒性与两种冬眠动物——地松鼠和叙利亚仓鼠（即金丝熊）特定感觉神经细胞细胞膜上的蛋白质的变化有关。
在实验中，研究人员将小动物们放在一个台面上，台面两边分别有一块暖地砖和一块冷地砖。不冬眠的大鼠们表现出对暖地砖的强烈偏好，而叙利亚仓鼠和地松鼠们却只在室温低于10度时才选择跑去暖地砖那里。可以说是很迟钝了。
经过科学家们研究发现，导致这种现象的“幕后黑手”，是一种叫TRMP8的“冷”蛋白。TRPM8在低温下会向大脑发出寒冷的感觉信号。比如当你拿着一杯冰水的时候，你的指尖会感到寒冷；含着薄荷味糖果时，口腔内的清凉感觉都是TRPM8在发挥作用。
研究人员比较了大鼠和地松鼠的TRPM8通道序列差异，发现跨膜结构域上6个氨基酸排列增强了地松鼠的耐寒能力。并且当研究人员把地松鼠TRPM8序列改造成大鼠TRPM8后，地松鼠开始变得对冷更加敏感了。
仅仅只是改变了TRPM8的氨基酸序列变化就能让个体提高对寒冷的敏感性，这一事实在神经生物学家David McKemy看来是“非常令人震惊”的。
不过TRPM8蛋白质可能并不是帮助地松鼠不怕冷的唯一因素，这也许只是它们抗寒机制的一部分，而关于TRPM8最初是如何被寒冷激活等问题，仍需要科学家们的后续研究解答。
不是我不抗冻，实在是基因太敏感。多么令人绝望的理由呀……
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