说到好吃的羊肉，大部分人第一时间想到的，总是西北一带。宁夏、内蒙、新疆，无边无际的草原和滩涂，滋养出得天独厚的羊群。大自然恩赐所致，这些地方出产的羊，肉只需用白水煮一煮蘸盐来吃，就已十分美味，更遑论当地大名鼎鼎的烤羊腿、羊肉包子、羊杂汤等一应好物。
其实，在江南水乡苏州，同样有传承千年，令人欲罢不能的藏书羊肉。藏书是位于苏州西郊的一个小镇，因纪念汉朝人朱买臣刻苦读书而得名。此地群山莽莽植被丰茂，十分适合羊群的放羊。
早在明、清朝代，当地便有大量农民养殖山羊，宰杀后贩卖羊肉。不过最开始，都采取担售或摆设小摊贩卖的方式。直至清朝末年，藏书镇一个比较有生意头脑的叫周孝泉的人，尝试在苏州城开店，这也是苏州第一家可以堂吃的羊肉店，叫做“升美斋”。
随着升美斋生意日益兴隆，苏州城内陆续同样开设起羊肉店，到民国时期，藏书羊肉之名，在苏州已很是响亮。
藏书羊肉最著名的是它的羊汤，乳白鲜美，香气馥郁，几无膻味，入口嫩滑。据说，藏书的白汤羊肉，除食盐以外，不加任何佐料烹制。其秘诀有二：一是在羊的挑选上，只用两岁左右的公山羊。这个年龄的羊，肉质不柴也不嫩，煮后既有一点嚼劲又不至于塞口。
然后煮羊要用特定的容器：百年杉木桶。火候也有讲究，一个半小时最佳。此时汤汁鲜味十足，羊肉也鲜嫩爽滑，冬天喝上这么热腾腾一碗，真是神仙享受。
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