我国目前使用两套历法,一套公历,一套农历。
公历一年12个月,大月31天,小月30天,大约每四年设一个闰年(实际上每400年中设97个闰年,即平均4.1237年闰一次),闰年在2月份增加1天。
农历一年至少12月,有时13个月,大月30天,小月29天,大约每三年设一个闰年(实际上“十九年七闰”,即每隔19年加上7个闰月),到了闰年,要加的不是一天,而是整整一个月。
现在的90后大多只用公历,不用农历,特别是城市里长大的孩子,完全不懂农历是怎么回事儿,你告诉他“今年五月是小月”,他会瞪大眼睛说:“一三五七八十腊,三十一天永不差,五月不一直是大月吗?怎么会是小月?”你告诉他“某某农历年是闰年”,他会不懂装懂地说:“哦,那么这一年的2月一定是29天!”事实上,农历的闰年未必会闰到二月,农历的二月最少也有29天,最多会有30天。
不过我相信,读到这条解答的朋友应该都了解农历和公历的区别,无需赘言。
在现代中国,广大农村地区仍然以农历为主,农民习惯于将农历称为“阴历”,将公历称为“阳历”。事实上,这个认识也是错误的。
乍看上去,农历每到初一都看不见月亮,每到十五都是月圆,这是一套以月亮运行为依据的历法,确实应该称为“太阴历”,简称“阴历”。而公历的日期与月亮运行基本无关,是一套以太阳运行为依据的历法,确实应该称为“太阳历”,简称“阳历”。
但是您知道吗?阳历要比公历早得多得多,阴历要比农历早得多得多。
现在全世界大多数国家共用的这套公历是在1582年定型的,又叫“格列高利历”。中国最初使用格力高利历,始于清朝末年,然后又在1912年1月1日由中国民国临时政府立法确认,并在此后的几十年内反复不断地向全国推行。新中国成立后使用公历,只是延续了民国时期的习惯,并没有标新立异。
(民国时代的日历)
我们现在用的公历当然属于太阳历的范畴,但它并不等同于太阳历。太阳历是个很大很大的历法大家族,从古中国到古埃及,从古巴比伦到古希腊古罗马,都曾经制定过属于自己的阳历,也都制定过属于自己的阴历。
以中国为例,我们至少在商周时期就在同时使用阳历与阴历。换句话说,早在三千年前,我们就流行使用阴阳合历的两套历法了。但是,当时的阴历非常粗糙,阳历的推算更加不严格,常常在使用几百年乃至短短几十年时间以后,就得再重新推算一次,掐掉某一年的某几天,或者为某一年延长几天,本来365天,改成368天。
直到春秋战国和秦汉时期,我们中国还没有一个固定的春节。因为每一个朝代的岁首都是不一样的,有的把正月初一当做一年的开始,有的把十月初一当做一年的开始……为什么要这样变来变去呢?就是因为那时候还没有搞出来一套靠谱的阳历,人为规定的日期往往不能与太阳的运行周期相匹配,看起来很精准的历法,用着用着就跑偏了。
明清两朝,天启皇帝和康熙皇帝都让传教士修订过历法,并且大加赞赏。为啥?因为跟欧洲已经相当完备的历法知识相比,古代中国的天文学家们在太阳历这个领域真的不占优势。
(传教士汤若望为满清制定历法)
前面说过,现行公历是1582年定型的,由罗马教皇格列高利十三世组织一帮天文学家修订完善。但是它的起源并不在罗马,也不在意大利以及欧洲的其他地区,而是在古埃及初具雏形的。
大约五千年前,古埃及人已经认识到,每当尼罗河开始泛滥时,在清晨便可看到天狼星与太阳同时出现在埃及的地平线上,所以他们将天狼星与太阳同时出现的那一天定为岁首,将天狼星与太阳再次同时出现的那一天的前一天定为岁尾,岁首和岁尾相差365天左右。
于是古埃及人制定了这样的历法:将一年的365天分为12个月,每月都是30天。这样当然无法整除,所以年终的5天不属于任何一个月。
于是古埃及人又更新了他们的历法:每120年增加一个闰月。
(古埃及人是现代公历的草创者)
两千年前,这套历法传到了欧洲,罗马统帅凯撒在这套历法的基础上制定了“儒略历”。
儒略历将年份分成平年和闰年,每四年设一闰年,平年365天,闰年366天,一年12月,单月31天,双月中的2月平年29天,闰年30天,其它双月每月都是30天。
恺撒死后,他的继承人奥古斯都因为自己生在8月,单从2月中抽出一天,加在8月上,使8月也变成了大月31天。同时他又把9月、11月定为小月,10月、12月定为大月。经过这样的改动,每月的天数就跟现在使用的公历完全相同了。“一三五七八十腊,三十一天永不差,四六九冬三十天,平年二月二十八,平年二月二十八。”我们小时候背的公历大月口诀就是这么来的。
(八月之所以能成为大月,就是因为这哥们儿在捣鬼)
试想一下,假如奥古斯都当年没有故意捣蛋,那么现在的公历会更有规律:一、三、五、七、十一等单月都是31天,四、六、八、十、十二都是30天,二月例外,这样更容易记忆。
儒略历在欧洲使用了一千五百多年,渐渐出现了历法日期与太阳运行不一致的现象(无论多么精密的历法,只要沿用足够长的时间,都会出现这种情况,都要重新修订,包括现在的公历),所以教皇格列高历组织学者们修订儒略历,将每四年一闰的规矩改成了“每个不能被400整除的世纪年都从闰年改为平年”。这个新规矩一出炉,现代公历就诞生了。
当然,现代公历除了包括这套成熟可靠的太阳历,还包括公元纪年。中国公元纪年当然是从新中国成立后才开始的,但它在欧洲通行却非常早,早在一千五百多年前,在儒略历刚刚流传到欧洲的时候,基督徒就发明了公元纪年:他们把耶稣诞生的那一年定为了公元元年。
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