湿地的重要性有多大

湿地指天然或人工形成的沼泽地等带有静止或流动水体的成片浅水区，还包括在低潮时水深不超过6米的水域。湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，在世界各地分布广泛。湿地生态系统中生存着大量动植物，很多湿地被列为自然保护区。

“湿地”，泛指暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸、以及低潮时水深不过6米的沿海地区，包括各种咸水淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等。按《国际湿地公约》定义，湿地系指不论其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过6米的水域。潮湿或浅积水地带发育成水生生物群和水成土壤的地理综合体。是陆地、流水、静水、河口、和海洋系统中各种沼生、湿生区域的总称。湿地是地球上具有多种独特功能的生态系统，它不仅为人类提供大量食物、原料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。

湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长着很多湿地的特征植物。湿地广泛分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地强大的的生态净化作用，因而又有“地球之肾”的美名。在人口爆炸和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成农田，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅度缩小，湿地物种受到严重破坏。

湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统，是人类最重要的生存环境之一。

湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地855.8万平方公里，占陆地面积的6.4%。

湿地的功能是多方面的，它可作为直接利用的水源或补充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物、有毒物、营养物质，从而改善环境污染；它能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀，提供清洁方便的运输方式……它因有如此众多而有益的功能而被人们称为“地球之肾”。湿地还是众多植物、动物特别是水禽生长的乐园，同时又向人类提供食物（水产品、禽畜产品、谷物）、能源（水能、泥炭、薪柴）、原材料（芦苇、木材、药用植物）和旅游场所，是人类赖以生存和持续发展的重要基础。

“湿地是指，不问其为天然或人工、长久或暂时的沼泽地、泥炭地或水域地带、静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。”——《湿地公约》

《湿地公约》在1971年缔结，它是世界各国致力于实现全球湿地保护和合理利用的一次国际合作。《公约》中界定的“湿地”概念是目前学界常用的湿地定义之一。具体来说，湿地不仅包括天然的河流、湖泊、沼泽、滨海红树林沼泽、浅海珊瑚礁（低潮水深6米以下），还包括人工运河、人工湖、以及大面积的水稻梯田等多种类型。

湿地的重要作用包括以下及方面：

1、调节江河湖泊水量，分洪蓄洪。位于江河附近的湖泊或沼泽，例如长江流域的鄱阳湖，就像一块海绵，在江河的汛期吸纳水量，消减洪峰，在枯水期排出存水，回补江河，它们能够平衡江河水量，缓解洪灾和断流。

2、提供水源，特别是饮用水。河流、湖泊能为人类提供可以直接利用的水资源，也能涵养地下水。淡水湿地对人类的意义尤为重要，淡水的供给是关乎人类生存发展的重要因素。

3、保护堤岸，减轻台风侵害。例如海滨的红树林湿地，其根系能够固定堤岸，减轻台风对海岸沿线工农业生产的危害。

4、供应能源与资源。湿地不仅能为人类提供薪柴燃料（如芦苇、香蒲等多种湿地植物），还能提供泥炭，发展水电，开发潮汐发电等。湿地能够提供的物产资源也多种多样，例如木材、药材、水果、牧草、鱼虾、肉蛋等等。

5、湿地是天然基因库。湿地约占地球面积的6%，却为地球上20%的生物提供着栖身之所。作为鸟类迁徙的中转站，湿地的生物多样性保护意义十分重要。

6、调节小气候。湿地的水分蒸发，能够以降雨、湿度改变等方式影响周围地区的气候。

7、提供航运便利。湿地的开阔水域是人类开发航运的良好条件，江河湖泊蕴含的重要航运价值，促进了湿地周边社会经济较快发展。

8、作为观光旅游资源，提供美学享受。湿地通常具有广阔的水面，植被和生物多样性也较为丰富，其自然风光、季节变迁能为人们带来美学享受，可以开发旅游、娱乐资源。

9、作为地球之肾，沉淀、排除、吸收、降解有害物质。湿地能够净化水质，降解污染，其过程既有物理作用，化学作用，又有生物作用。物理作用是湿地内部沙石过滤、沉积和吸附污物的作用；化学作用是湿地内部形成化学反应条件，促进有害物质降解。生物作用是芦苇等湿地植物对水体中污染物的吸收、代谢、分解、积累，以及微生物对重金属和有毒物质的转化降解作用。

湿地除了上述重要作用之外，还有例如减轻海水倒灌，促进生态平衡等作用，其更深层次的价值还有待于人们进一步的认识、开发与保护。