说北美灰狼是地球上最大的犬科动物明显不对,正确说法是最大的野生犬科动物。灰狼作为群体动物,谈个体战斗力没有意义。
要想了解北美灰狼,就先要北美灰狼的具体情况。
北美灰狼的划分
▲北美灰狼早期亚种划分
北美灰狼是个统称,泛指北美地区的所有灰狼种群。1944年Goodman将北美的灰狼划为了24个亚种,1995年Nowak将24个亚种合并为5个亚种,很多灰狼种群赶在合并之前就灭绝了。这5个亚种就是马更些狼、墨西哥狼、美东狼、大平原狼、北极狼。很多人所熟知的哥伦比亚狼、基奈半岛狼、阿拉斯加苔原狼都并入了马更些狼,这些无效的异名已经停止使用了。
北美5个灰狼亚种的体重
网上关于北美灰狼的体重数据天花乱坠,灰狼的真实体重远没有那么大。我来按亚种来仔细说说。
1、马更些狼首先是马更些狼,以加拿大境内的马更些河命名,是灰狼最大的野生亚种。生活在北美洲西北部,包括加拿大西部和阿拉斯加州以及黄石公园。马更些狼的不同种群体重略有差异,一般来说,雄性平均45-50千克,雌狼平均40千克。各种群具体体重如下。
西北领狼雄雌平均45和39千克;育空狼雄雌平均49和41千克;黄石狼(上世纪从加拿大阿尔伯塔省引入,是典型的马更些狼)雄性平均51和41千克;哥伦比亚狼雄雌平均50和42千克;阿拉斯加狼雄雌平均45和37千克。
黄石公园的雄狼可以长到65千克,育空海岸山脉曾发现过70千克重的大雄狼,阿尔伯塔省有过78千克的记录,阿拉斯加发现过79千克重的大雄狼。【吉尼斯世界纪录】里有个104千克的纪录,但未经证实,可信度极低。因此,马更些狼最大体重为79千克。
2、大平原狼
大平原狼是最典型的北美灰狼,曾经广泛分布于北美大平原地区,但在人类的猎杀之下险些灭绝。1974年被美国野生动物局列为保护动物,数量开始上升,目前分布于五大湖以西的威斯康辛、明尼苏达、密歇根三州,数量达4000只。
曾在明尼苏达州实地称重过近2000只大平原狼,雄性平均35千克,雌性平均28千克。大平原狼的体重很难超过50千克,曾在苏必利尔湖北岸发现过60千克重的超大个体。
3、北极狼
北极狼生活在加拿大北部的极圈之内。北极狼的体重比大平原狼略小,雄性平均32千克,雌性平均27千克。
4、美东狼
美东狼就是生活在美国东部的狼,目前纯种的美东狼已经很少了,大部分都是与大平原狼和郊狼的混血种。美东狼雄性平均30千克,雌性平均24千克。
5、墨西哥狼
墨西哥狼是濒临灭绝的亚种,体重27-37千克,是北美洲最小的灰狼亚种。
北美灰狼的生态地位
灰狼是北美洲最大的群居食肉动物,群体配合可以猎杀数百公斤重的美洲野牛、驼鹿、麝牛和驯鹿,也可以赶走棕熊和美洲狮,是北美洲最顶级的掠食动物。但落单的灰狼是不敢去招惹棕熊和美洲狮的,有落单灰狼被棕熊和美洲狮杀死的记录。
灰狼强大的战斗力来自于群体作战,而非单打独斗,成群的狼不惧怕北美大陆上的任何动物,但落单的独狼面对美洲狮、美洲黑熊和棕熊时会处于下风。
上世纪70年代阿拉斯加,一头棕熊抢夺了狼捕杀的驼鹿,并杀死了一只狼。
1996年,一只动物学家释放的雌狼被美洲狮杀死。▲美洲狮将灰狼锁喉
2003年,带崽母美洲狮追杀两只狼,杀死了其中一只。
2005年,怀俄明州一只20-22千克重的狼被棕熊杀死,背部被咬烂,脊椎被打断。
2006年2月阿尔伯塔省省一只美洲狮杀死一只年轻雄狼。
美洲狮分布的北限在加拿大育空河流域,广阔的阿拉斯加是没有美洲狮的,而棕熊和美洲黑熊都是杂食动物,棕熊偶尔会抢夺灰狼的食物,但灰狼可以依靠群体袭扰来赶走棕熊。因此灰狼受到的其它食肉动物的威胁并不严重,棕熊和美洲狮会杀死少量的狼,但不会对狼的种群造成影响。所以灰狼仍然是北美洲最顶级的掠食动物。
作为群居动物,灰狼单打独斗的能力一般,但耐力强劲,依靠群体作战。对于群居的犬科动物来说,抛开群体谈个体战斗力没有意义。
北美灰狼是名副其实的犬科之王,战斗力自然是不言而喻。在它们生活的环境里,它们要面临很多强大的对手,比如,棕熊、美洲狮。
同时,它们的猎物也是战力不俗的巨兽,比如驼鹿、美洲野牛等等。北美灰狼能在这样的环境存在,也说明了它们的强大,它们拥有700磅的惊人咬合力,最高时速65公里,能以60公里每小时奔跑20公里。
从体型上看,北美灰狼刚进入成年时,体重只有壮年的一半。达到壮年后,雄性公狼,头至尾,体长可超过2米,体重可达40-60KG。母狼则要小一些。
不过北美灰狼虽然强大,但是它的强大更多是来自它们集群作战的能力,它们通常5至10只成群,巅峰时期也有达到35只的记录。
在数量优势下,即便是棕熊和美洲狮也不敢与它们为敌。但是论单打独斗。同等体重下,犬科不是猫科的对手。
如果将北美灰狼与斑鬣狗、比特犬、美洲狮、美洲豹等动物放在一起比较的话。美洲豹>美洲狮>斑鬣狗>灰狼>比特。
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