按名称的话，知了是蝉，蝉也是知了，各地叫法不同，混淆了也正常，但真要区分的话，还是可以的，首先都是蝉科昆虫，蝉科的所属品种非常多，但其实大致可以分为两类，一种是蝉类，另一种是知了类，首先形态上，知了比蝉小一倍左右，蝉的翅膀偏透明，知了翅膀透明有斑点或花纹；另外叫声，知了叫声如知了其名，ji ya si ji ya si si si.....部分亚科叫声相似，但都以zhi 或者ji 开头，而蝉的叫声大部分是zi zi zi..... 频率几乎一样没有变化，连续几分钟都不会停止；生活习性上，蝉喜欢在大树的尖部位置吸食树汁，通常一待就是整天，一般都是两三只在一起，不会轻易飞走，惊吓时会喷洒液体，部分品种的蝉晚上喜欢往光线强的地方飞；而知了不管是树枝还是电线杆甚至是墙上也会停留，每次叫声在一分钟以内，然后马上换地方，容易捕捉；另外还有一个区别就是，蝉刚出土准备在树上脱壳时，通体呈金黄色或者土黄色，因此古代才有成语“金蝉脱壳”，说的明显不是知了。而知了出土脱壳时，通体是偏嫩绿色，部分品种知了呈黄色，农村傍晚捕过知了猴的朋友应该知道。总结就是蝉跟知了都是蝉科昆虫，是形态不一样的近亲物种！大部分的人以讹传讹自然就弄错了，但从小在农村长大的应该很容易区分的。
蝉和知了有区别吗？蝉和知了是指一种昆虫，只是叫法不同罢了。也可以说蝉的叫法算做学名，官名，还洋气点，知了算是小名，通俗点民间皆知的叫法。
中国文化博大精深，要不一些外国人感叹中国的文化文字奥妙无穷，高深莫测，实难把握。同样的事理，在不同的环境地域场合，用法意义就大不相同，甚至相差甚远，这得感谢老祖宗的智慧和发明。
试举几例，如:夫人，太太，老娘们，媳妇儿，老婆，对象，爱人，家人，内人，屋里的，贱内，等，都是对已婚或不同年龄段女人的称呼。说话得分场合而言，见了上司的爱人，你要说一声“老娘们你好”，那你算完了，你以后的升职，高就，恐怕是没戏了。假如，农村乡邻在一起说话，你张口你夫人，太太怎么样怎么样，试试看，别人肯定的意为这龟儿子今天是喝高了还是神经病又犯了呢？说话咋诌巴巴滴呢？
话说蝉与知了。蝉多用于文人墨客的诗词歌赋文章中，知了则是百姓的的口语。如，“曲径通幽处，蝉房花木深”(当然，此处蝉不是单指知了那个蝉了，是喻美人)，如果写成“知了窝花木深”那会成什么玩艺呢！
中国文字，娘和妈是一回事，可有个外国人把姑娘姑妈也认为是一码事了，见一个姑娘，他上前打问路，一声“姑妈”把姑娘叫得一头雾水，啥时候冒出来这么个大侄子呢！所以，同样的事理，不同的地方，一定要把握好，才不至于出洋相闹笑话！
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