随着两次工业革命的不断发展，农耕文明逐渐便被工业文明所替代。在工业改变生活的潮流下，大片农田变成了工业用地，这也导致大批农民变成了工人，从农田，走进工厂，从以往的跟农具庄稼相依为命，变成跟机器的相爱相杀。
在当时工人们一天的工资是固定的，在这种情况下，资本家们自然是希望延长工人们的工作时间。毕竟工作8小时，和工作12小时所需要发的工资是一样的，资本家们当然会选择让工人工作12小时。
更何况当时的机器，停工次数越多就越容易磨损甚至是损坏，因此资本家们非常不愿意机器停工，巴不得工人一天24小时都守在机器旁。
18世纪的工人们，生活可谓是十分悲惨。他们的工作时间不只是996，而是每天12—14小时，有的甚至达到变态的18小时，资本家们简直就是把工人当做人肉机器使用。
而且在那个时候是根本没有工人权益保障的，像现在的请假，工伤，五险一金啥的，根本没有，就连工资，都少的可怜。
例如1848年的法国，巴黎毕竟是首都，工资会高一些，男工人的平均日工资在3—6法郎，如果是外地的，那平均就只有2.5法郎，而且女工人的工资，大多是男工人的一半。
这么计算的话，一个男工人一年的收入大概在900—1500法郎，但一个四口之家一年的支出，却在1700—1900法郎，其中房租就要占收入的三分之一，因此不用想，仅仅只靠一个人的工资，是根本活不下去的。
美国车间里的一位监工竟然这么说道，让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子，在这里任意一架机器旁边工作，我能够让他在22岁的时候头发灰白。如此言语，更是将资本的冷血无情体现得淋漓尽致。
在这种高强度低工资的情况下，资本家们却赚的盆满钵满，出现了一大批有钱人大企业，譬如西门子，奔驰等如今的世界500强企业。
早在1817年，社会主义者欧文便提出了8小时工作制的雏形，即：8小时工作，8小时休闲，8小时休息。
他是这么想的，也是这么做的，为此他还招人创办企业，在他的工厂里率先实习8小时工作制。但是呢没过多久，别说是其他资本家，就连他的合伙人都不高兴了，想办法将欧文踢走，然后便将欧文创办的这家企业，工作时间又变成了十几个小时。
可想而知在当时想要实行8小时工作制有多么的困难。再到19世纪60年代，马克思提出了“剩余价值理论”，这才彻底掀开资本家们的剥削制度。后来随着轰轰烈烈的《共产党宣言》，有了理论和思想上支持，浩浩荡荡的工人无产阶级席卷全球，工人们纷纷要求成立工会，以此来维护和争取更多的休息时间和保障权益。
很快，罢工运动开始了。1877年，美国历史上的第一次罢工开始了，无数工人走上街头，抗议高强度低工资。在舆论压力下，美国国会被迫推出8小时工作制的法案，规定企业得开始实行8小时工作制。
1877年的罢工的确是给工人们争取来法律上的支持，但是别忘了，资本家怎么可能会让自己吃亏？在法案推出后，资本家们也推出“计件工资”制度，也就是你做多少事情，就拿多少钱。
在这种制度下，你每天当然可以工作8小时就回家。但如果这样你能得到的工资就根本无法养活自己养活家庭。为了能养家糊口，工人们就不得不自愿加班，自愿延长上班时间。在这种情况下，所谓的方案，不过就是一纸空文。
很快，工人们就意识到自己被套路了。愤怒的工人们在1886年5月1日，以美国芝加哥工人为主力，全美国35万人参加的罢工开始了，为的就是逼迫资本家真正执行8小时工作制度。但他们也遭到美国军警的武装镇压，不知道有多少人在这场罢工运动中，流血受伤，甚至失去自己宝贵的生命。
1886年的罢工运动，不仅为后世争取到8小时工作制，还有工人福利制度，社会养老金和保险制度，真的是福泽万代。为了纪念这场付出鲜血和生命的运动，恩格斯在1889年的第二国际成立大会上，将每年的5月1日，定为劳动节。
当然了，工人前辈们虽然争取来了8小时制度，资本家们也做出了让步，但是想要让所有资本家完完全全的实行8小时制度，那也是不可能的。毕竟在资本面前，一切都将显得苍白无力不堪一击。
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