随着社会的发展，有一些新词进入到了我们的生活，“糖醇”是其中之一。例如，小朋友都知道吃饭后嚼一颗“木糖醇”口香糖可以保护牙齿。那么什么是糖醇？
糖醇是一种多元醇，它本身不是糖，但具有糖的属性，在天然的水果、蔬菜之中少量存在。由于其在体内消化、吸收速度慢，且提供能量较葡萄糖少，被用于食品加工业。糖醇不易被口腔中的微生物利用，可保护牙齿不被腐蚀，所以它被认为是目前最理想的防止龋齿的材料。现在很多的商家开发了木糖醇口香糖，咀嚼后有助于保护牙齿。
糖醇的代谢与糖的代谢是不一样的，它不能直接被吸收，而需要通过转化后才能被吸收利用，因此摄入后不会引起血糖的迅速上升，同时还能提供部分能量，是糖尿病人理想的甜味剂。目前市面上常见的糖醇有木糖醇、山梨糖醇、麦芽糖醇甘露糖醇、赤藓糖醇等，它们普遍对热、酸都有较高的稳定性，在食品加工中特别是一些加工温度较高的食品（如烤面包、烤饼干等）应用较多，可以有效防止因加工温度过高而发生美拉德反应，保证食物营养价值。糖醇在我们生活中所占的比重在逐渐提升。国外已经把糖醇作为食糖的替代品广泛使用。
但我们也要注意到，并不是所有的糖醇都能对健康有益。天然食物谷胚中含有一种环状肌醇，它可与磷酸结合形成植酸，不利于矿物质的吸收利用。正确的认识糖醇，才能让我们更好的开发利用，让它为我们的健康饮食增光添彩。
张帆 营养学博士
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