作者：上海市中医医院药学部副主任药师 朱海青
作为一种常用的中药材和香料，肉桂与桂皮是同一样东西吗？
大家有没有遇到过去市场买肉桂时，店家指着标着“桂皮”的香料说这就是啊。在这里要告诉大家的是肉桂和桂皮不是一个东西，虽然二者来源于同一科属植物，但肉桂只能是樟科植物肉桂的干燥树皮，而能做桂皮的树就多了，如：樟科植物的天竺桂、阴香、川桂等，而市场上肉桂的价格远高于桂皮。
肉桂表面
肉桂断面
（作者购于广西玉林药市）
中医书中的“桂皮”是什么品种呢？
近现代以来，肉桂和桂皮混用逐渐从餐饮界蔓延到了中医药界。为了有所区别，在中药界将肉桂和桂皮分为“药用桂皮”（肉桂）和“食用桂皮”（桂皮），或者将桂皮称作“阴香”。
所以中医药类书籍中出现的桂皮一般指的是“肉桂”；而餐饮类书籍中的“桂皮”则是二者皆可。
肉桂
它们的作用有什么不同吗？
从中医角度来说，它们的功效大体相同，但因各有侧重，不可以混用和替代。
肉桂 作为一味中药，具有温通经脉、散寒止痛、补火助阳的作用，用于痛经、宫寒、阳痿、经闭等，也可以用作香料。
桂皮 则有收敛止泻、消肿、祛风散寒、温中止痛的作用，主要用于食欲不振、经闭、寒性胃腹痛等，少做药用，一般多做香料使用。
如何区别肉桂和桂皮呢？
肉桂和桂皮都具有浓郁的肉桂香味，若是形状鉴别的话，只有专业人员才能予以区分。
普通人怎么来鉴别呢？
鉴别就在于一嗅二尝。
1、嗅
肉桂和桂皮都具有特殊的香气，肉桂的香气比较浓烈，桂皮的香气比较清新，这种香气能将肉桂和桂皮与其他伪品区分开。
2、尝
尝味则是区分肉桂和桂皮的重点，桂皮辛辣，肉桂甜而辛辣，传统鉴别认为，越甜的肉桂药用效果就越好。
桂皮
买肉桂粉好还是肉桂块好？
肉桂的质量取决于其中挥发油的含量，挥发油会在贮存过程中不断挥发减少。因此，在短时间内用完的，可以购买肉桂粉；而购买后需要贮存一段时间的，可以购买肉桂块。
肉桂粉
审稿专家：上海市皮肤病医院/同济大学附属皮肤病医院 朱全刚
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